Franz Ferdinand. Enfrentándose a lo desconocido.

La banda escocesa acaba de lanzar su sexto álbum, ‘The Human Fear’, que explora el papel del miedo en la experiencia humana. Un disco variado y audaz en el que el grupo se adentra incluso en las raíces griegas de su cantante Alex Kapranos para uno de sus temas. Hablamos con el bajista Bob Hardy sobre este trabajo que defenderán en Santander Music junto al resto de sus hits.

Hablemos primero de vuestro nuevo álbum, ‘The Human Fear’, que me ha parecido excelente, uno de vuestros mejores trabajos. En el tema ‘Hooked’ la letra dice “ I got the fear/Got the human fear/That’s alright/That’s alright, you see”. ¿Es ese el mensaje del álbum? ¿Que no pasa nada por experimentar ese miedo humano?

Creo que sí. Esa fue la última canción para la que se escribieron las letras. Y contenía esa esa frase que escribió Alex: “tengo el miedo, tengo el miedo humano, y eso está bien”. Y pensamos que era una idea muy fuerte para el título del álbum. Y cuando echamos la vista atrás a las canciones que ya habíamos escrito, mirándolas a través de esas lentes y pensando en el miedo humano, parecía que todas trataban sobre el miedo de alguna manera. Por ejemplo, ‘The Doctor’ es sobre el miedo a dejar una institución, o ‘Night or Day’ es sobre el miedo a comprometerse en una relación. Y luego empezamos a pensar en el miedo, ¿es siempre es algo negativo? ¿Acaso no es cierto que ponerte en una situación en la que sientes miedo es lo que a veces te da los mayores recompensas en la vida? Incluso si se trata de algo pequeño, como montarte en una montaña rusa. Antes de subir tienes ese miedo, esa ansiedad, pero cuando te bajas dices “Dios mío, ¡eso ha sido increíble!”. Pero también cosas como pedirle a alguien una cita o incluso salir al escenario, es ponerte en situaciones en la que pasas miedo, que a menudo te llevan a algunas de las mejores cosas que te pueden suceder. ¿Qué ocurre si vives tu vida y nunca te pones en una situación en la que te sientes asustado o incómodo? ¿Es eso realmente vivir? Si todas esas cosas buenas se encuentran tras atravesar ese miedo, ¿es acaso algo que debemos evitar? Así que creo que es un modo bonito de pensar en el miedo, que es una emoción universal que todos tenemos.

Y al haber titulado el disco ‘The Human Fear’ y al haber hablado con periodistas y entre nosotros, no creo que nunca haya pensado tanto en el miedo como en los últimos seis meses. Creo que es un mensaje poderoso, el de abrazar esa emoción y ver a dónde te lleva.

La primera canción se llama adecuadamente ‘Audacious’, y trata acerca de reunir el coraje para lograr avanzar. En este álbum intentáis algunas cosas diferentes en los temas, nuevos géneros y estilos. Así que, ¿ese era el espíritu cuando estabais grabando el álbum? ¿El de atreveros a ir hacia adelante?

¡Sí! Una canción como ‘Audacious’ no estoy seguro de que pudiéramos haberla grabado en cualquier otro momento de nuestras carreras. Para mí, la canción ‘Audacious’ se acerca a lo que siempre he querido ser Franz Ferdinand. Estoy muy satisfecho con esa canción. Me encanta su contenido lírico y me gusta la música. Por ejemplo, el solo de guitarra de Dino. Eso es algo que no habríamos grabado antes, antes de que Dino se uniera a la banda. Es muy rock, y eso me gusta.
El primer verso de la canción es literalmente una demo que Alex había hecho de la canción para que la tocáramos y usamos eso. Es algo que no habíamos hecho antes.

Creo que es una buena apertura para el álbum, porque demuestra mucha confianza. Es como si abrazáramos sin ningún tipo de reparo quiénes somos y nuestros gustos musicales, y quiénes somos como músicos.

He leído algunas entrevistas con Alex, en las que decía que quería que el álbum fuera “tan Franz Ferdinand como fuera posible”. ¿Cómo lograsteis ese equilibrio entre esa experimentación y al mismo tiempo mantener ese toque Franz Ferdinand?

Bueno, primero de todo, creo que es difícil para nosotros sonar como cualquier otra cosa que no sea Franz Ferdinand . Eso siempre está ahí, en la naturaleza de la voz de Alex, que es muy distinta, la forma en que enfocamos en el ritmo y el ritmo de las canciones.

Pero sí, tomamos la decisión de ser puramente Franz Ferdinand, sin ningún tipo de concesiones. Y creo que una vez que tomas esa decisión te permite explorar los aspectos más esotéricos y peculiares de tus gustos. Por ejemplo, hay una canción llamada ‘Black Eyelashes’, que está muy influenciada por la música griega. Nunca habíamos hecho un tema tan abiertamente griego en ningún álbum. Pero en este caso nos parecía que estaba bien porque estábamos siendo nosotros mismos. Hay canciones que usan arreglos orquestales como ‘Audacious’ y ‘Tell Me I Should Stay’. Es otra cosa que no habíamos usado pero que forma parte de nuestros gustos y de cómo nos vemos a nosotros mismos. Creo que es muy liberador decir que somos Franz Ferdinand y nos encanta ser quienes somos.

Sí, iba a hablar sobre ‘Black Eyed Lasses’. Al tratarse de este género que no habíais abordado antes, el rembetiko, ¿supuso alguna dificultad o desafío a la hora de abordarlo desde el punto de vista técnico/musical?

No, porque el rembetiko es obviamente un género griego de música que Alex creció escuchando. Su padre es griego, así que creció escuchando rembetiko en los discos que ponía su padre y , si no me equivoco, su padre también le tocaba este tipo de música con la guitarra cuando él era pequeño.
Así que es parte de Alex y de su viaje musical. Cuando escribió la canción y nos la trajo, fue algo muy diferente. Fue bastante impresionante. Es algo diferente, pero también se siente muy propio de Franz Ferdinand. Obviamente no es rembetiko auténtico. Salvo Alex los demás no tenemos nada de griegos. Se trata de la versión del rembetiko de Franz Ferdinand. Pero creo que se siente como algo muy natural para nosotros.

¿Qué tuvo de especial la grabación de este álbum? He leído que os juntasteis todo el grupo en el estudio para capturar la esencia del concierto en vivo pero desconozco cómo lo hacéis habitualmente.

Cuando empezamos , hace muchos años, grabamos así nuestro primer álbum. En el segundo disco, por varias razones, eso no sucedió, porque estábamos muy ocupados con el tour. Estábamos escribiendo y grabando simultáneamente. Y en el tercero, de nuevo, fue muy diferente. No fue hasta 2014, cuando hicimos un álbum con Sparks, llamado FFS, que debido a las limitaciones de tiempo, todo fue escrito antes por email. Así que las canciones ya existían. Fuimos a una sala de ensayos durante diez días y las ensayamos intensamente. Después fuimos directamente a un estudio de grabación y grabamos todo rápidamente, en dos semanas. Fue muy gratificante. Y fue como volver a la manera en la que trabajábamos al principio, así que pensamos, ¿por qué no lo hacemos así siempre? Es mucho mejor, es mucho más divertido, capturas la energía de la banda. Y demuestra mucha más confianza, creo yo, siempre que se haya ensayado bien. Así que en nuestro quinto álbum lo hicimos así, y en este último también. Y espero que sigamos trabajando de esta manera, porque para mí es la mejor. Porque para cuando llegas al estudio, has estado escribiendo y ensayando durante un periodo puede llevar doce meses, y luego ensayas de forma intensiva estas canciones durante un mes, así que cuando entras finalmente al estudio y empiezas a grabar, se siente como un evento muy especial. Es algo como religioso. Te dices: “las canciones están listas, ahora las grabaremos y las tocaremos”. Me gusta la energía que viene con eso, y creo que se puede sentir al escuchar el disco. Y definitivamente puedes notar en el disco cuando una banda lo está pasando bien y para nosotros esta es la manera más divertida de trabajar, así que espero que se perciba.

Ferdinand

«En este álbum tomamos la decisión de ser ‘tan Franz Ferdinand como nos fuera posible’. Y una vez que tomas esa decisión te permite explorar los aspectos más esotéricos y peculiares de tus gustos». 

Aunque ya me has comentado algo antes, ¿qué aportan al grupo las incorporaciones de Audrey Tait y Dino Bardot?

Bueno, son músicos increíbles, obviamente, eso está fuera de toda duda, pero además tienen un gran entusiasmo. Ambos han querido siempre tocar música, toda su vida, es todo lo que han hecho.
Así que tienen ese entusiasmo por estar en una banda, y por tocar en vivo y estar en el estudio. Y tengo un gran respeto hacia sus gustos musicales, que son muy amplios. Por ejemplo a Audrey le gusta la música muy pop, probablemente mucho más pop de lo que nosotros hayamos hecho nunca. Y Dino va por otro lado, está muy en la época del prog y del rock de los 70, pero todos nos encontramos en la mitad del camino y tenemos una idea compartida de lo que es la buena música. Me gusta mucho eso, esos mundos que se unen.

El entusiasmo por estar en una banda es realmente importante. Tienes que trabajar como un grupo y apoyar a los demás. Tal vez una persona puede estar un poco en un estado de desacuerdo en una canción o lo que sea, pero si las otras personas están ahí y te muestran su entusiasmo por esa canción, acabas confiando en ellas y en sus gustos. Eso te permite continuar.

Y este es también el segundo álbum de Julian, pero es el primero en el que ha estado desde el comienzo hasta el final de la grabación. Y es exactamente lo mismo, tenemos un gran respeto por sus gustos, es un músico increíble y también productor. Tiene un gran oído para la producción. La formación que hemos reunido para este álbum y su grabación ha sido probablemente una de las sesiones más divertidas y relajadas que hemos tenido nunca. Ha sido realmente genial.

Antes de este álbum, sacasteis un recopilatorio llamado ‘Hits To The Head’, ¿se trató de algún tipo de compromiso o es algo que realmente os apetecía hacer?

No salió de nosotros. Fue el sello musical el que nos lo pidio y dijimos: “ok, lo haremos” (risas). Y así lo hicimos. Cuando estás en una banda, quieres trabajar en cosas nuevas. Había dos nuevas canciones en el álbum, y esas fueron divertidas de grabar. Pero teníamos toda este conjunto de canciones que realmente no queríamos volver a grabar pero pero nos habíamos comprometido a ello, así que lo hicimos. Y creo que, al final, tal vez fuera algo bueno, ya que fuimos de gira con estas canciones. Hicimos un tour mundial y tocábamos estas canciones todas las noches, que son la base de lo que es Franz Ferdinand. Salimos a la carretera y después fuimos directamente al estudio para grabar un nuevo álbum y creo que traíamos esta parte del ADN de Franz Ferdinand que se amplificó durante ese periodo de tour. Y también fue muy útil para cimentar la nueva formación ya que al terminar ese álbum, éramos muy buenos siendo Franz Ferdinand. Así que, incluso si al principio no teníamos un gran entusiasmo en hacerlo, no era en plan “¡vamos a hacer esta cosa genial!”, creo que al final ha acabado siendo bueno para nosotros.

Antes hablabas del álbum que hicisteis con Sparks, que también fue algo inesperado. ¿Qué aprendisteis de vuestra experiencia con Ron y Russell?

Bueno, cuando empezamos a hacer ese álbum, Ron y Russell habían estado trabajando juntos como Sparks por más de cuarenta años, y creo que tenían como 22 álbumes, o algo así. Y fue muy interesante ver a gente que ha llegado tan lejos en su carrera y que todavía tenían las mismas ganas de hacer nueva música nueva. Y me pareció algo realmente inspirador.
Y aún hoy, diez años después, tienen un nuevo álbum para este año. Nunca se han detenido. Tienen esta energía y verdadero entusiasmo por la música y espero que podamos emularlos de alguna manera.

Aunque tenéis una gran variedad de canciones, muchos de vuestros hits más famosos tienen estribillos pegadizos, ritmos bailables o un tono optimista. ¿Qué importancia le dais a la parte comercial de la música y/o a la respuesta del público (que quizás no es exactamente lo mismo)?

¿Quieres decir que si escribimos y hacemos música para nosotros mismos o para un público? Creo que cuando estamos en el estudio siempre se trata de nuestra reacción a la música. Es una parte diferente de tu cerebro la que funciona cuando estás de gira y cuando estás en el estudio. Cuando estamos en el estudio, estamos tratando de escribir y hacer la música que nos emocione. Y esperamos que a los demás les guste.

Pero el objetivo es hacernos felices a nosotros mismos. Algunos de los grandes sellos empujan a sus artistas a hacer canciones que sean muy comerciales. Pero Domino nunca nos ha empujado a hacer eso. Simplemente lo hacemos para nosotros mismos. Así es cómo empezamos.

¿Qué relevancia crees que han tenido la estética y las portadas de vuestros discos en el hecho de que la banda se haya hecho conocida? Creo que entre las cosas que captaron la atención del público, y en ello me incluyo, están primero el nombre del grupo, que es bastante peculiar, pero también la estética de los videoclips o la icónica portada de ‘You Could Have It So Much Better’, que es una de las cosas que más recuerda la gente cuando piensa en Franz Ferdinand.

Sí, creemos que las portadas de los discos, los videoclips, y el diseño de escena son parte de estar en una banda. Todo tiene que ver, incluyendo los pósters para los conciertos. Todo forma parte de la diversión. Cuando era niño no tocaba un instrumento pero definitivamente soñaba con cómo sería la portada de mi disco si estuviera en una banda. Así que dedicamos mucho tiempo y esfuerzo en todos los aspectos. Cuando empezamos a usar la estética de los constructivistas rusos en el primer y en el segundo álbum había una naturaleza gráfica muy amplia en ese diseño que creo que se reflejó muy bien en la música. Hacemos música que queremos que sea muy directa y gratificante de manera instantánea pero que también ofrezca una recompensa con la escucha repetida y con la investigación, y eso es algo que los constructivistas rusos entendían muy bien. Así que parecía adecuado para nosotros que robáramos un poco de ellos (risas).

Finalmente quería saber qué recuerdos tienes de tus vuestras otras actuaciones en España y específicamente en el norte. Habéis estado por ejemplo en BIME y BBK Live. ¿Cuáles son vuestras expectativas para Santander Music?

Son muy buenas. Nos encanta tocar en España. Se siente como un segundo hogar para nosotros. Nos encantan el norte y el País Vasco, la comida y su gente. Estamos muy emocionados por volver al norte de España y tocar en Santander Music.

Texto de Roberto González.

Franz Ferdinand actuarán el 1 de agosto en Santander Music.