Buzzcocks. En la senda del punk.

A sus 70 años Steve Diggle sigue componiendo canciones para Buzzcocks. Su álbum más reciente, ‘Sonics in the Soul’ (2022) fue bien recibido por los fans de esta mítica banda de punk que este año llegará al ARF con sus nuevos temas y por supuesto varios de sus antiguos hits, continuando el legado del desaparecido Pete Shelley.

Entrevisté a Billy Doherty de The Undertones y hablamos sobre cómo sus canciones, al contrario que las de grupos como The Clash, no eran un punk de contenido especialmente político. ¿Dirías que es un caso similar con Buzzcocks?

Sí y no. Muchas de mis canciones son políticas de una manera subterránea, no de una forma obvia. Tenía esta canción llamado ‘Autonomy’ en el primer álbum. Tienes que investigar un poco para encontrar el mesnsaje. Porque decir obviedades políticas es como predicar a las masas. Yo trato más la política personal, lo que internamente tiene cada uno. No hay mucha gente que haga ese tipo de canciones pero eso es lo que a mí me gusta. Por ejemplo en ‘Fast Cars’ hablaba de gente con autos grandes, gente con dinero, quería hablar un poco de las diferencias en la sociedad. ‘Six City Sometimes’ era sobre la alienación en tu propia ciudad, cómo tu gobierno local te deja fuera de la ciudad, se olvida de las personas que viven allí. Incluso se mencionan las torres gemelas en esa canción : “Now the buildings take a fall/And it tries to kill us all/In the name of something zero in your mind”. Así que a menudo hay pequeños mensajes pero no de forma obvia.

Cuando empezabais, bandas como The Troggs, The Kinks o The Who, ¿os inspiraban tanto como The Clash o los Sex Pistols?

¡Oh, sí! The Kinks, The Who, Bob Dylan, Little Richard y todo tipo de gente…Yo estaba en la llamada edad de oro de los sesenta y era solo un niño, pero eso tuvo un gran impacto en mí. Grandes canciones, grandes reflexiones, imaginación y todo eso.) Y luego vinieron The Velvet Underground, The MC5 y The Stooges. De modo que acababas expuesto a todo eso. Pero no se trataba solo de emular a otra banda, sino también de lo que tú experimentas como persona, en tu vida, mientras tratas de pagar los impuestos o leer un libro. Toda esa clase de cosas las mezclabas con las canciones que escuchabas.

Muchas de vuestras canciones clásicas parecen ser sobre las pequeñas decepciones de la vida, cosas que no sucedieron de la manera que uno esperaba, como ‘Whatever Happened To’ o ‘Ever Fallen in Love’, ¿crees que eso es una especie de marca de fábrica de Buzzcocks?

Bueno, al final cantamos sobre la condición humana, lo que le sucede a la gente y lo que piensa. Creo que muchas personas se pueden identificar con eso. Algunas de las letras en esas canciones humanas, como ‘Ever Fallen in Love’, las personas pueden relacionarse con eso porque han experimentado algo similar. Así que tenemos una buena respuesta por parte de la audiencia cuando las escuchan. Es una buena comunicación. La vida está llena de cosas buenas pero también de pequeñas decepciones.

¿Cómo fue tomar el legado de la banda después de Pete Shelley? ¿Te sentiste más tranquilo después de la buena recepción crítica de ‘Sonics in the Soul’?

Bueno, sí, o sea, yo estaba ahí desde el primer día. Estábamos juntos Pete y yo. Lo hicimos todos juntos . No me puedo creer que ya no esté desde hace siete años. Es una cosa terrible pero la cosa es que yo siempre estuve ahí con Buzzcocks y escribía canciones como ‘Fast Cars’, ‘Promises’ o ‘ Why Can’t I Touch It’ que eran todas canciones mías, realmente. Pete agregó un verso o dos, y luego él tenía sus propias canciones. Así que muchas de las canciones que estoy tocando en vivo son las que yo escribí, aunque por supuesto también tocamos ‘Ever Fallen in Love’ y temas así, manteniendo su legado. Luego con ‘Sonics in the Soul’ pensé que era una nueva era, así que tomamos todos los sabores de Buzzcocks por así decirlo y tratamos de llevarlos hacia otro camino que es algo que de todos modos ya hacíamos en cada nuevo álbum que sacábamos por aquel entonces. Así que últimamente tocamos algunas de las viejas canciones y también algo de ‘Sonics in the Soul’ y encajan bastante bien juntas. Es importante seguir el camino, ¿sabes? Habría sido un poco aburrido quedarnos solo con los grandes hits. Ahora mismo estoy en el estudio, escuchando el mix final del próximo álbum, que va a ser bastante productivo.

¿Los temas que te inspiraban en los setenta son los mismos que te inspiran hoy en día a la hora de escribir nuevas canciones?

Bueno, se trata de lo que cada uno experimenta en el día a día. Cuando empezamos, no había ni siquiera teléfonos móviles. Es difícil de imaginar. Pero en este álbum tengo que pensar en situaciones de hoy en día, como todas esas celebridades que viven en la casa del Gran Hermano. Hay una canción sobre eso. También hay una canción sobre los homeless. Otra sobre la guerra, otra sobre Jesús, así que estoy cubriendo un montón de temas. Asi que colé un par de cosas políticas y también otro tipo de temas sobre lo que me ha pasado a mí y al resto del mundo. Como la guerra, los homeless, que te roben el teléfono en la calle y toda esa clase de cosas.

«Al final cantamos sobre la condición humana, lo que le sucede a la gente y lo que piensa. Creo que muchas personas se pueden identificar con eso». 

¿Tienes alguna canción favorita entre las que has contribuido a escribir, ya sea entre las clásicas o las nuevas?

Bueno, recuerdo que escribiendo ‘Promises’ y dejé mis versos en casa. Tenía la música del estribillo de ‘Promises’ y Pete dijo, “oh, yo tengo algunas versos” y nos pusimos a escribirla juntos. Fue un gran momento porque compartimos la canción. ‘Fast Cars’, ‘Harmony in my Head’, ‘Autonomy’, estoy muy orgulloso de todas esas; también de ‘Six City Sometimes’ o ‘Manchester Rain’ en el último álbum, hay muchas realmente pero ‘Why Can’t I Touch It?’ también porque esa realmente mi groove. Todo empezaba por ese acorde. Y es una gran canción,ya que es un poco diferente de las canciones habituales de Buzzcocks.

Hay algunas personas  que dicen que hoy gente como Donald Trump son «el nuevo punk», ¿te gustaría desacreditar esta falacia?

No sé qué decirte sobre esto ni sé muy bien lo que está pasando en América. Yo soy el presidente de mi propio cuerpo y todo el mundo es el presidente de su propio cuerpo. Ese es mi país, donde vivo, dentro de mi cuerpo. La gente dice cosas todo el tiempo pero tu país es tu cuerpo, es una cosa personal. Si nos miramos a nosotros mismos podemos ampliar el amor entre nosotros mismos.

Has conocido a gente como Kurt Cobain, Joe Strummer, Ramones, The Sex Pistols, Eddie Weber o Meg Ryan pero ¿hay alguien al que admires que aún no has conocido?

He conocido a bastante gente, no he conocido Paul McCartney y he crecido con The Beatles y tampoco he conocido Keith Richards. He conocido a Bruce Springsteen, a Pete Townsend, Johnny Rotten, Joe Strummer, los Ramones…he conocido a mucha gente, y puede que aún me encuentre con Keith Richards en el camino , ¿quién sabe? (risas)

Dices que te gusta combinar en tus setlist  algunas de las viejas cancioned y algunas de las nuevas, ¿cómo escoges exactamente la setlist de cada concierto?

Es difícil porque cuando tienes unas 150 canciones para elegir, hay muchas personas que quieren escuchar temas diferentes. Me gustaría tocarlas todas pero podría pasarme cinco horas así que trato de escogerlas en base a tres factores: primero escogí muchas de las canciones clásicas conocidas, como los singles, luego las canciones de álbumes que la gente quiere escuchar y luego canciones de Sónics in the Soul, las nuevas. Así que mezclo las tres cosas y normalmente a la gente le gusta. Es difícil porque siempre tienes que dejar algo fuera pero en muchos lugares si tengo tiempo hago un setlist y luego vuelvo para los bises. Normalmente las bandas hacen unas tres canciones en los bises y nosotros hacemos bastantes más, así que cuando tengo la oportunidad me encanta hacer esto para que la gente escuche todas las canciones que quieren oir.

¿Qué sabes del festival de Askena Rock y cuáles son tus expectativas para este concierto?

He escuchado que es un gran festival y conociendo a la gente estoy seguro de que sera magnífico. Estoy muy ilusionado, creo que la combinación de Buzzcocks y el Azkena Rock va a ser mágica.

Texto de Roberto González.
Buzzcocks actuarán el 19 de junio en el Azkena Rock.